農(nóng)歷五月初五是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日端午節(jié)。人們對(duì)端午節(jié)的由來(lái)有不同的說(shuō)法，有人認(rèn)為是紀(jì)念伍子胥，有人說(shuō)是為了紀(jì)念曹娥，現(xiàn)在影響最深廣的說(shuō)法是為了紀(jì)念屈原。人們認(rèn)為端午節(jié)位于春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時(shí)。


　　端午節(jié)是整個(gè)熱天的開(kāi)端，五毒開(kāi)始活躍，鬼魅魍魎也開(kāi)始猖獗，人們?cè)谶@一天特別注意消災(zāi)防毒。民間有諺語(yǔ)說(shuō)“清明插柳，端午插艾”，端午節(jié)家家都懸艾條于門楣廳堂。艾是菊科草本植物，其莖葉含揮發(fā)性芳香油，可驅(qū)蚊蟲(chóng)，凈化空氣。它還可入藥，具有理氣血、祛濕寒的功能。端午插艾不僅是節(jié)日中的點(diǎn)綴，更具有一定的科學(xué)根據(jù)。人民也把艾編成老虎形置于門前，取虎為吉祥瑞獸，保護(hù)全家平安之意。


????? 艾別名：艾草、艾葉、艾蒿、家艾。為菊科艾屬，學(xué)名為Aremisia argyi。

　　形態(tài)特征：多年生草本，地下根莖分枝多。株高45～120厘米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開(kāi)花時(shí)枯萎;中部葉不規(guī)則的互生，具短柄;葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假托葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛;上部葉無(wú)柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無(wú)梗，多數(shù)密集成總狀，總苞密被白色綿毛;邊花為雌花，7～12朵，常不發(fā)育，花冠細(xì)弱;中央為兩性花，10～12朵?；ㄉ蚱贩N不同，有紅色、淡黃色或淡裼色。瘦果長(zhǎng)圓形，有毛或無(wú)毛。

　　分布：主要分布于亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國(guó)的東北、華北、華東、西南以及陜西及甘肅等均有分布。其適應(yīng)性強(qiáng)，普遍生長(zhǎng)于路旁荒野、草地。只要是向陽(yáng)而排水順暢的地方都生長(zhǎng)，但以濕潤(rùn)肥沃的土壤生長(zhǎng)較好。

　　藥用特性：艾草與中國(guó)人的生活有著密切的關(guān)系，每至端午節(jié)之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，稈枯后的株體泡水熏蒸以達(dá)消毒止癢，產(chǎn)婦多用艾水洗澡或熏蒸。傳統(tǒng)藥性理論認(rèn)為艾葉有理氣血，逐寒濕、溫經(jīng)、止血、安胎等作用?，F(xiàn)代實(shí)驗(yàn)研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用;平喘、鎮(zhèn)咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;鎮(zhèn)靜及抗過(guò)敏作用;護(hù)肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強(qiáng)人體對(duì)疾病的抵抗能力。

　　前段時(shí)間非典流行的時(shí)候，很多人使用艾條燃燒的煙進(jìn)行空氣消毒預(yù)防，有沒(méi)有科學(xué)依據(jù)？日前，在由南陽(yáng)市國(guó)草科技開(kāi)發(fā)公司舉辦的一次有關(guān)艾草（葉）的專題研討會(huì)上，翁維健、謝海洲、傅世垣、梅全喜等中醫(yī)藥專家認(rèn)為，這種做法有一定的科學(xué)道理。而且，作為我國(guó)勞動(dòng)人民認(rèn)識(shí)和應(yīng)用較早的中醫(yī)藥物之一，艾草的藥用價(jià)值遠(yuǎn)不止這些。

　　艾，別稱家艾、艾蒿，菊科，多年草本植物。據(jù)廣東省中山市中醫(yī)院主任中藥師梅全喜介紹，艾葉用于治病已有2000多年的歷史。我國(guó)現(xiàn)存第一部方書(shū)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《五十二病方》中就記載有艾葉的療效與用法，以后在歷代本草中均有記載。在我國(guó)盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)艾葉的湖北蘄州等地，至今還流傳著“家有三年艾，郎中不用來(lái)”的諺語(yǔ)。更有不少地方戶戶種植，家家收藏艾葉。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可見(jiàn)艾草的藥用價(jià)值。

　　艾葉是《黃帝內(nèi)經(jīng)》中提到的為數(shù)不多的幾種藥物之一。中醫(yī)名著《傷寒論》、《金匱要略》附方中有兩個(gè)用艾的處方：膠艾湯和柏葉湯。前者為治經(jīng)寒不調(diào)或胞阻胞漏、宮冷不孕癥，取艾葉之暖宮止血作用;后方主治出血不止，此二方至今仍是中醫(yī)臨床常用之方。艾用于灸法醫(yī)病的歷史同樣很早。在《五十二病方》、《靈樞經(jīng)》中都有關(guān)于艾灸的記載。

　　梅全喜介紹說(shuō)，艾葉在古代的應(yīng)用不僅僅是通過(guò)口服和針灸來(lái)治療疾病，也有不少文獻(xiàn)記載應(yīng)用艾葉煙熏治療和預(yù)防疾病的。如前述《五十二病方》、東晉時(shí)期的《肘后備急方》等早期的醫(yī)學(xué)著作中就有艾葉煙熏治病的記載。古代民間認(rèn)為艾葉燃燒產(chǎn)生的煙有防病、避邪的作用，而現(xiàn)代研究證明艾煙有防病、預(yù)防瘟疫的作用，因?yàn)榘瑹煂?duì)多種致病菌和病毒都有抑制作用。

　　據(jù)專家介紹，近年來(lái)對(duì)艾葉的研究更趨深入，在化學(xué)成分方面發(fā)現(xiàn)艾葉除了含有主要成分揮發(fā)油外，還含有鞣質(zhì)、黃酮、醇、多糖、微量元素及其他有機(jī)成分等。在藥理研究方面發(fā)現(xiàn)艾葉有抗菌、抗病毒、平喘、鎮(zhèn)咳、祛痰、抗過(guò)敏、止血和抗凝血、增強(qiáng)免疫功能等作用。在臨床應(yīng)用方面，艾葉廣泛應(yīng)用于治療婦科疾病如崩漏、痛經(jīng)，治療呼吸道疾病如支氣管炎、肺結(jié)核、感冒等。

　　艾與端午節(jié)：

?????? 民諺說(shuō)：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內(nèi)容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制娛樂(lè)形或虎形，稱為艾人、艾虎;制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭(zhēng)相佩戴，用以驅(qū)瘴。

?????? 古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節(jié)也是自古相傳的“衛(wèi)生節(jié)”，人們?cè)谶@一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動(dòng)也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。端午節(jié)上山采藥，則是我國(guó)各國(guó)個(gè)民族共同的習(xí)俗。
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