在醫(yī)學(xué)技術(shù)昌明的今天，相對(duì)于艾滋病、流行性感冒等“主流”傳染病，在傳染病家族的魑魅魍魎圖中，鼠疫漸漸成為了小角色。

　　為鼠疫治療立下頭功的要數(shù)抗生素。自從上世紀(jì)40年代末鏈霉素發(fā)現(xiàn)以來(lái)，它就一直被作為治療鼠疫的首選藥物。有統(tǒng)計(jì)表明，只要能做到及時(shí)就醫(yī)，經(jīng)鏈霉素治療后，死亡率可由50%~90%降低到5%以下。

　　鏈霉素是灰鏈霉菌自然分泌的一種化合物，繼青霉素之后，它是人類(lèi)找到的第二種源自微生物的抗生素。青霉素殺菌的原理是“強(qiáng)攻”病菌的細(xì)胞壁，導(dǎo)致其缺損，從而使病菌失去保護(hù)屏障，繼而破裂死亡。但鼠疫桿菌的特殊之處在于，其外周除了細(xì)胞壁的保護(hù)之外，還有一種由多糖類(lèi)物質(zhì)組成的莢膜，這如同為鼠疫桿菌披上了一層盔甲。因而對(duì)付這種病菌，青霉素就不太靈光了。

　　鏈霉素棄強(qiáng)攻而選擇智取，它作用的靶點(diǎn)是病菌的核糖體，這種細(xì)胞器在細(xì)菌中的作用是蛋白質(zhì)的加工廠，細(xì)菌生長(zhǎng)繁殖所必須的蛋白質(zhì)都由這一加工廠生產(chǎn)。鏈霉素占領(lǐng)并破壞了加工廠后，病菌如同被掐住了七寸的毒蛇，除了乖乖送命別無(wú)他途。

　　對(duì)于傳染病的防控，疫苗從來(lái)就是一把利器，鼠疫也不例外。目前使用當(dāng)中的疫苗包括滅活疫苗和減毒活疫苗。前者在1946年首次應(yīng)用于人類(lèi)。但該疫苗的有效性是間接從越戰(zhàn)美軍的感染情況中得出的，目前并無(wú)確定的臨床試驗(yàn)證實(shí)其效果。我國(guó)一直沿用的是減毒活疫苗，一般認(rèn)為這種尚有生命力的疫苗可以在體內(nèi)短暫繁殖，因而能夠更好地刺激免疫系統(tǒng)。

　　而今即便效果稍好的減毒活疫苗依然存在種種問(wèn)題，如不良反應(yīng)較大、有潛在毒性、對(duì)肺鼠疫不能完全保護(hù)等。一些新型疫苗——如蛋白質(zhì)疫苗、核酸疫苗以及亞單位疫苗——尚處在研發(fā)和臨床試驗(yàn)階段，還沒(méi)有一種能付諸實(shí)用。

　　最讓人憂(yōu)慮的是鼠疫桿菌的抗藥性。法國(guó)巴斯德研究所的科學(xué)家從一位馬達(dá)加斯加的腺鼠疫患者體內(nèi)分離得到一株病菌，吃驚地發(fā)現(xiàn)，由于該株菌內(nèi)含有一個(gè)特定的質(zhì)粒，使之對(duì)鏈霉素、壯觀霉素、磺胺嘧啶、四環(huán)素等多種抗生素都存在高抗性。雖然多藥耐藥菌株極為罕見(jiàn)，但這仍為抗生素治療蒙上了一層陰影。（風(fēng)之樺 四川大學(xué)生物治療國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室博士生，科學(xué)松鼠會(huì)會(huì)員。）

　　跳蚤從野生或城市老鼠身上攜帶了鼠疫病毒，然后傳染給人類(lèi)。野生型鼠疫病毒在37攝氏度左右會(huì)產(chǎn)生毒素，使得人體天然免疫基因難以激活，借以逃避炎癥反應(yīng)，最終對(duì)人產(chǎn)生致命的傷害。而基因改造型鼠疫，則人體可以激活天然免疫基因，產(chǎn)生炎癥，殺死病毒，得以康復(fù)。